"Adolescence" ha suscitato un ampio dibattito non solo tra il pubblico generalista, ma anche all’interno della comunità professionale. Apprezzata per la sua capacità di tratteggiare in modo crudo e autentico le dinamiche psichiche dell’età evolutiva, la serie si configura come una narrazione simbolicamente densa, capace di intercettare molte delle criticità che oggi caratterizzano l’adolescenza.
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Attraverso la vicenda di Jamie Miller, un tredicenne coinvolto in un grave episodio di devianza, Adolescence offre uno sguardo profondo sul mondo interiore adolescenziale, evidenziando tensioni e vulnerabilità spesso invisibili agli occhi degli adulti. Tematiche quali bullismo, misoginia interiorizzata, violenza digitale e assenza di riferimenti educativi non emergono soltanto come elementi narrativi, ma come rappresentazioni di vere e proprie emergenze psicologiche. La scelta registica del piano sequenza, fortemente immersiva, amplifica l’impatto emotivo della narrazione e risuona in modo particolare presso il pubblico giovane.
L’adolescenza, come noto, rappresenta una fase di riorganizzazione dell’identità in cui il soggetto si trova a negoziare nuovi significati di sé nel contesto delle relazioni sociali (Erikson, 1968). In Adolescence, tale processo appare ostacolato da una pressione sociale costante e da una visione profondamente instabile di ciò che significa “essere accettati”.
Jamie e i suoi coetanei oscillano tra autenticità e conformismo, nel tentativo di ottenere riconoscimento e appartenenza all’interno del gruppo dei pari. Tuttavia, questo stesso gruppo può trasformarsi in un ambiente critico e punitivo, capace di generare vissuti di vergogna, esclusione e auto-svalutazione.
Il bullismo, presente nella serie in forme esplicite e sottili, non è solo un atto aggressivo ma una dinamica relazionale complessa in cui il persecutore e la vittima co-costruiscono ruoli rigidi e disfunzionali. Secondo il modello sistemico-relazionale (Pellai & Tamborini, 2021), questi episodi riflettono un’interazione patologica tra bisogni di potere, identità fragili e ambienti carenti di contenimento emotivo.
Uno degli elementi più disturbanti della serie è la rappresentazione della misoginia tra adolescenti. Non si tratta di episodi isolati, ma di una cultura diffusa, interiorizzata e normalizzata, che legittima comportamenti sessisti, svalutanti e violenti.
In questa cornice, le dinamiche di genere appaiono precocemente polarizzate e rigide, con una significativa adesione a modelli maschili dominanti e ipercompetitivi. Il riferimento teorico al concetto di “mascolinità egemonica” (Connell, 1995) risulta utile per comprendere come certi atteggiamenti siano funzionali a mantenere status e appartenenza, ma al prezzo di inibire l’empatia, l’espressione emotiva e la costruzione di relazioni paritarie.
L’assenza di uno spazio educativo in cui riflettere criticamente su affettività, sessualità e rispetto reciproco lascia gli adolescenti esposti alla riproduzione inconsapevole di stereotipi. La serie ci invita a considerare, in chiave preventiva, l’importanza dell’educazione socio-affettiva, come già sottolineato da autori quali Galimberti (2007) e Nardone (2013), nel favorire la maturazione emotiva e relazionale.
Un elemento centrale della narrazione è l’assenza, affettiva prima ancora che fisica, delle figure adulte. Genitori disorientati, insegnanti impotenti, educatori assenti: la mancanza di contenimento e di riconoscimento da parte del mondo adulto rappresenta una costante nella vita di Jamie.
Secondo Winnicott (1965), l’adolescente necessita di uno “spazio potenziale” in cui esplorare e disorganizzarsi, sapendo però di poter contare su un ambiente sufficientemente affidabile. Quando questo spazio viene a mancare, il rischio è che l’adolescente cerchi modalità alternative, spesso sintomatiche, per comunicare la propria sofferenza: agiti, isolamento sociale, ritiro depressivo o somatizzazioni.
La rabbia di Jamie, la sua chiusura emotiva e il suo comportamento deviante sono, in quest’ottica, espressioni di una richiesta di ascolto radicale. Le persone che condividono lo spazio di vita degli adolescenti sono chiamati a riconoscere questi segnali e a proporre spazi di cura che non siano solo correttivi, ma profondamente comprensivi del mondo interno dell’adolescente.
Un ulteriore tema psicologicamente rilevante messo in luce dalla serie è la pressione legata all’iper-esposizione digitale. I social media non sono semplicemente strumenti comunicativi, ma veri e propri palchi identitari (Turkle, 2011), dove gli adolescenti recitano ruoli, costruiscono narrazioni di sé e si espongono a giudizi continui.
Il bisogno di riconoscimento, normale nella fase adolescenziale, rischia di trasformarsi in una dipendenza dallo sguardo altrui, con ripercussioni importanti sull’autostima e sull’integrità dell’identità personale. Numerosi studi (Twenge, 2017; Montag & Walla, 2016) hanno ormai evidenziato la correlazione tra uso intensivo dei social, aumento dell’ansia sociale e sintomi depressivi nei giovani.
Nella pratica clinica e nei contesti scolastici, ho spesso incontrato adolescenti intrappolati in un rapporto ambivalente con la rete: attratti dalla possibilità di esprimersi, ma al tempo stesso schiacciati dal confronto e dalla ricerca di validazione esterna. L’educazione all’uso consapevole degli strumenti digitali, dunque, non può più essere considerata un optional, ma parte integrante della promozione della salute mentale.
Adolescence non è solo una narrazione fictionale, ma una rappresentazione metaforica di ciò che oggi accade nelle menti e nei corpi degli adolescenti. La sofferenza silenziosa dei protagonisti ci interpella come psicologi, educatori e adulti: ci chiede di essere più presenti, più formati e più capaci di ascoltare.
In un tempo in cui l’adolescenza è esposta a trasformazioni rapidissime, è urgente costruire un nuovo patto educativo e terapeutico, che coinvolga scuole, famiglie e professionisti della salute mentale. Promuovere spazi di dialogo, prevenzione e cura significa oggi contribuire non solo al benessere individuale, ma alla tenuta sociale collettiva.
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Connell, R. W. (1995). Maschilità. Milano: Feltrinelli.
Erikson, E. H. (1968). Identity: Youth and Crisis. New York: Norton.
Galimberti, U. (2007). L’ospite inquietante. Il nichilismo e i giovani. Milano: Feltrinelli.
Montag, C., & Walla, P. (2016). Carrying the smartphone addiction into the brain: Link between excessive social media use and reduced grey matter volume. Behavioral Brain Research, 311, 210–211.
Nardone, G. (2013). La paura delle decisioni. Quando scegliere è troppo difficile. Milano: Ponte alle Grazie.
Pellai, A., & Tamborini, B. (2021). Vietato ai minori di 14 anni?. Milano: De Agostini.
Turkle, S. (2011). Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other. New York: Basic Books.
Twenge, J. M. (2017). iGen: Why Today’s Super-Connected Kids Are Growing Up Less Rebellious, More Tolerant, Less Happy – and Completely Unprepared for Adulthood. New York: Atria Books.
Winnicott, D. W. (1965). Il bambino, la famiglia e il mondo esterno. Roma: Armando Editore.
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